卅四 末将帝须

    34.

    圣巡开始前三天，迦檀便斋戒沐浴，坐于神殿石龛之中，任圣火在周身熊熊燃烧。那火焰甚是壮大雄伟，明亮耀眼，少年神王端坐其中，绝艳面孔在火光中闪现，却因火光刺目，令人不敢久视。三天之中，但凡岩流城中居民，均可手持一支裹着布条的火把，在石龛周围点燃，一路疾走回家，用这支火把点燃家中灶火，让整个家族同享神主的庇佑。

    圣巡开始当日，舍兰与其他卫兵一起，天不亮就赶去集合。大家饱餐一顿，洗手净面，彼此检查仪容，然后翻身上马，列队成行。天边朝霞喷红，眼看太阳就要升起，甘泉宫大门打开，手持经幡、香炉、灯笼、乐器的丹腾两人一对，鱼贯而出。

    甘泉宫的青石板大道上早已铺好红毯，前有两队丹腾将鲜花沿途洒在地毯上，早早赶来朝圣的民众早已将街边围得水泄不通，许多大人把家中儿童扛在肩头，让儿童抢着抓取纷纷扬扬飘落下来的花瓣，以为吉祥。岩流城的卫兵手持大戟与盾牌，沿途守卫，防止民众冲入仪仗。

    洒花丹腾过去之后，便是香炉与五色经幡，五种颜色的长长流苏在晨风中飘逸，香炉中名贵香料的气味随之飘散，嗅之令人心醉。然后便是怀抱、手持乐器的乐师，一边行进，一边弹奏音乐，笛子、西塔琴、手鼓的声音清透舒缓，随着香烟袅袅远远。

    随着清晨的第一缕阳光，迦檀的身影终于出现了。一头巨大的白象自晨曦中缓步现