第三章

    汤府的总管亲自来到镇上，请葆贞、有财和其他几个领头儿的一起到总督府商议。

    “这个……宋姑娘，还有众位乡亲，总督大人想请几位到总督府吃顿便饭，就在你们众百姓和保县令之间作个和事佬儿，把这事儿给了了。欲话说，冤仇宜解不宜结嘛，今后，你们还得在保大人的治下生活，保大人也得仰仗各位支持，你们说是不是啊？”

    众邻居心中忐忑，不知是福是祸。

    葆贞心想，是福不是祸，是祸躲不过。事情到了这个份儿上，也是该了了。

    只要这捐不收了，也算自己父女们对得起乡邻们的信任，再说，自己一介草民，能得总督大人相请，面子上也算给足了，还能指望什么呢？便说道：“既然总督大人相请，哪有不去的道理，我就跟总管大人走一趟吧。”

    那些跟着葆贞一起去省城的百姓们都要跟着一起去，葆贞道：“又不是去打架，还要人多势众，只要我自己去就行了。”

    “哎，这个，各位管事的最好也一起去，大伙儿都难得见见总督大人，人多了，好说话，再说，最后说和成了，也好作个见证。”汤府总管说。

    大家一听，有理，于是，在场的十二个负责联络的便都跟着上了路。那百十个人到底不放心，也跟着去了，候在总督府门外。

    一见宋葆贞等人来到，汤怀德和保成全都陪着笑脸在客厅前相迎，倒叫十几个没见过几多世面的乡民们有些受宠若惊。

    大家各自见了礼，分别坐下，那一桌子的山珍海