第四章罪名

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    周管事在领用簿上记下陈狗儿名下领了扫帚、竹竿、铁冰凿各一。

    他把簿子推过来，陈恩礼按下一个红手印。红泥沾了指腹，他在裤缝上蹭了蹭，将三样工具重新抱稳。

    周管事已叫下一人上前。陈恩礼抱着工具退到一旁，听见那人报出簸箕与麻绳，笔尖便在簿页上又走了一行。

    扫帚的柄磨得发亮，竹竿沉甸甸的，铁冰凿最重，尺许长的铁杆，一端打造成扁平的刃口，专门用来敲开石阶与排水槽里冻死的坚冰。

    周管事用笔杆敲了敲簿页，叫他拿稳冰凿，别把刃口磕坏。陈恩礼把工具往怀里挪了挪，已听见下一个名字被叫出来。

    他拎着三样东西退回去，经过张保身边时，张保看了他一眼，没说话。

    张保比他大三四岁，个子高半个头，穿一件补了四五处的旧棉袄，袖口露出的手腕细得像柴棍。

    他平日里会抢新来小太监的粥。舀粥时总盯着桶底，等米粒沉下去便先伸勺；分差事时，也会趁周管事转身，把最轻省的活留给自己。但陈恩礼记得有一回，张保从外头回来，怀里揣着半块烤红薯，趁人不注意掰了一小截塞给他。

    那截红薯是凉的，带着土腥味，可陈恩礼吃了，张保也没说什麽。

    夜里睡觉，张保把破鞋塞在褥子底下，醒来时先伸手摸鞋，才翻身坐起。

    这日差事分下来，陈恩礼被派去东角门清雪。

    张保留在原处继续敲冰。

    临走时，周管事头也没抬地吩咐了一句：「冰凿给张保使。」张保走过来，从陈恩礼手里拿走了那把铁冰凿。

    张保握住铁柄时，手背几道冻裂的口子绷紧了。他把扁刃抵进墙根的